如果耶穌的目的不是藉著行騙獲利,或許這些極端的宣告是他假造的,為要建立流傳後世的芳名。不過話說回來,一旦想到自己要被打成肉醬、釘在十字架上,那些想借由這個途徑當明星的人,通常很快就會卻步了。
還有一個不容小覷的事實:如果耶穌放棄自己是神兒子的宣告,他根本不會被控告。就是因為他宣稱自己是神,並且不願意撤回這些宣告,他才被釘死。
如果耶穌說謊的動機是為了提升自己的聲譽、為了要在史書上留名,我們必須回答這個問題:一位來自貧困猶太村莊的木匠,如何可能預期世局的發展,以致於使自己的名字舉世皆知?耶穌的門徒作鳥獸散,彼得也不承認跟過他。這絲毫算不上是建立宗教大業的作業流程。
耶穌到底有沒有說謊?歷史學家認為耶穌說謊嗎?許多學者詳細查看耶穌所說的與他的生平,看有沒有他人品缺陷的證據。事實上,就連最強悍的懷疑者都驚訝於耶穌高尚的道德倫理。其中一位懷疑者是哲學家彌爾 (John Stuart Mill)。彌爾如此寫道:
「關於耶穌的生平與講道,我們可以說他人格的原創性,綜合他對人性博大精深的洞察力,可列於我們這個物種最引以為傲的佼佼者與天縱英明等人之輩。他卓越天才的智慧,加上他或許是地球上最偉大的道德改革家的特質,並且他為自己的道德改革而殉道等事蹟,綜合起來,一個宗教選擇將他當作全人類的理想代表與導師是錯不了的。」[8]
歷史學家沙夫 (Philip Schaff) 則認為,無論是教會歷史或世俗歷史,沒有任何證據顯示耶穌在某件事上說過謊。沙夫論證說,「依據邏輯、常識與經驗,一位詐欺、自私、邪惡的人怎麼可能建立(並從開始到末了持續維持)人類歷史中最純正、最高尚的品格,同時身上散發出純正與真理?」[9]
若耶穌是在說謊,則耶穌根本違反了一切他所教導、為之而活、為之而死的事。對於大部分學者來說,這根本就說不通。然而,若要否認耶穌的宣告,我們必須提出某種解釋。若耶穌的宣告是假的,他又果真不在說謊,所剩的唯一選項,就是耶穌真的自以為是神。